Mesin rotari Wankel selalu menjadi legenda dalam dunia otomotif, dengan kemampuan yang ringkas namun bertenaga besar. Mazda dikenal sebagai pelopor mesin rotari ini, digunakan pada mobil-mobil legendaris seperti Cosmo, RX-7, dan mobil balap 787B. Namun, kali ini mesin rotari terbaru berasal dari Cina, dikembangkan oleh perusahaan bernama Changan. Mesin ini, yang diberi nama R05E, menjadi mesin rotari bertenaga tinggi pertama yang dikembangkan di Cina, sempat bekerja sama dengan perusahaan mobilitas AVL. Produksi mesin ini dijadwalkan dimulai pada tahun 2027.
Meskipun begitu, mesin rotari ini, disebut R05E, tidak ditujukan untuk penggunaan pada mobil jalan raya, namun dalam “ekonomi ketinggian rendah” seperti drone, eVTOL (pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal elektrik), dan kemungkinan mobil terbang di masa depan. Cina memprediksi nilai ekonomi ketinggian rendah akan meningkat hingga ¥3,5 triliun ($490 miliar) pada tahun 2035. Mesin rotari dipilih karena kemampuannya yang lebih halus, kecil, senyap, dan dengan rasio power-to-weight yang lebih baik daripada powertrain gas lainnya atau bahkan beberapa powertrain listrik.
Mesin R05E mampu menghasilkan 71 tenaga kuda dan dapat berputar hingga 6.500 rpm, dengan casing aluminium cor dan lapisan anti-gesekan komposit nanodiamond (NDC) untuk meningkatkan efisiensi. Changan, salah satu produsen mobil terkemuka di Cina, memiliki kemitraan strategis dengan Mazda di Cina, namun, Mazda tidak terlibat dalam pengembangan mesin rotari ini. Meskipun kemungkinan penggunaan mesin rotari ini pada mobil produksi masih belum jelas, teknologi yang dikembangkan oleh Changan bisa jadi akan diterapkan pada produk-produk Mazda di masa depan.
