Drama Perempat Final Piala Dunia 2026: Mikel Merino Jadi Juru Selamat Spanyol Bungkam Belgia
Los Angeles Stadium menjadi saksi pertarungan sengit antara Spanyol dan Belgia dalam perempat final Piala Dunia 2026. Tim nasional Spanyol akhirnya berhasil melangkah ke babak semifinal setelah mengalahkan Belgia dengan skor tipis 2-1 pada Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB.
Laga tersebut memang berlangsung ketat sejak menit awal. Spanyol berhasil unggul terlebih dahulu melalui gol Fabian Ruiz di menit ke-30, namun Belgia berhasil menyamakan kedudukan menjelang turun minum berkat gol Charles De Ketelaere.
Kemenangan Dramatis Berkat Mikel Merino
Pahlawan kemenangan La Furia Roja kali ini adalah Mikel Merino. Gelandang Arsenal yang berusia 30 tahun tersebut mencetak gol penentu di menit ke-88 setelah memanfaatkan kesalahan fatal dari penjaga gawang Belgia, Senne Lammens. Aksi heroik Merino ini bukan yang pertama kalinya, sebelumnya ia juga mencetak gol penentu saat melawan Portugal pada babak 16 besar.
Wayne Rooney memberikan pujian atas kemampuan Merino dalam situasi krusial. Ia menekankan betapa pentingnya pemain untuk selalu waspada dan berada di tempat yang tepat, terutama dalam pertandingan penting seperti ini. Kesalahan kecil bisa berakibat fatal, seperti yang terjadi pada penjaga gawang Belgia.
Kemenangan dramatis ini membuktikan mentalitas kuat yang dimiliki oleh skuad Spanyol. Mereka mampu mengatasi tekanan di fase gugur dan terus melangkah dengan determinasi tinggi. Di sisi lain, Belgia harus puas dengan hasil ini setelah kesalahan elementer mereka di menit-menit akhir.
